ズボラな性格のせいもあって、畑には草がボーボーである。あまりに伸びすぎたら刈るが、基本的には雑草が生えているのは当たり前だと思っている。手入れの行き届いた誰かの畑は、こまめに雑草がかっちゃかれているのに対して、私の畑はいつも雑草だけはとても豊かなのである。よく言えば「多様性を大事にしたい」。

へちまの根元を見ると、ダンゴムシがうようようよとひしめいていた。こいつらは何をしているのだろうか？　へちまの根元にいるのは、たまたまなのだろうか？　何日か前には、隣の株が枯れてしまっていたのだが、もしかするとこいつらの仕業なのだろうか？　それとも、こいつらがここにいるのは偶然なのだろうか？　あるいは、こいつらは何かを食べ、排泄をするのであろうから、それはへちまにとっていいことなのだろうか？　こいつらに対する態度をどうしたらいいのか、まるでわからないでいる。

男根にも似たようなカタチのこれは、へちまの花になるのではないだろうか。

「大きくなっているかな〜？」なんて、ワクワクした気持ちで畑に来てみたら枯れていた、というのは悲しい出来事である。

「元気がなくなっていた」のだったら、水をやるとか、肥料をやるとか、なんとかしようもあるのだろうが、葉も茎も茶色くなってしまっているからもはやこれは復活のしようがないだろうと諦めの心境になるのも無理のない、というところまできている。

水が多すぎると根腐れする、という話を聞いたことがあるから、それかもしれない、と思う。ここは水はけの悪い畑なのである。この土壌を改良することは私には至難の技である。

だが、何かしら手を打たねば、来年以降も同じことの繰り返しになってしまうことだろう。

畑に来て見ると、突然花が咲いているものだから驚いた。この前来たときにはそんな予感すら感じなかった。うれしいサプライズ。

たぶん、この花が受粉すると、こんどは実をつけるんだろうと思う。けれど、思うだけで、どうしたらいいのかわからない。美しく咲いたへちまの花を前に、私はどうしたらいいのかわからなくて、タジタジして、もじもじするばかりで、そして途方にくれている。

Yahoo!ショッピングでへちまを購入。沖縄産2kg。送料込みで4000円弱。本当はたわし用として買いたいのだけど見つからず、食用のものをセレクト。そのため、クール便で送られてきた。だからますます送料が高い。2000円近くにもなっているはずだ。

食用というだけあって、小ぶりで、小さめで、おいしそう。大きいきゅうり、育ちすぎのズッキーニ、なりたての夕顔、そんなイメージである。

この食用のへちまを、私はたわし作りの材料として使用する。その実験については後日報告する。結果からいうと、、、大失敗だった！